La cruz ensanchada representa al cristianismo llevado al Nuevo Mundo por las naves de Cristóbal Colón, quien persuadido de su misión providencial, firmaba sus documentos con la frase y el signo de "Cristo Ferens", es decir, el que lleva a Cristo.  Las llamas de fuego representan a Nuestra Señora de la Candelaria, Patrona de Mayagüez en atención a que el primitivo nombre de la ciudad fue "Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de La Rivera de Mayagüez" y a las fogatas que en ocasión de su festividad conmemora la presentación del niño Jesús en el Templo de Jerusalén por esta festividad anual se encienden tradicionalmente en Mayagüez.  También recuerda que esta festividad conmemora la presentación del niño Jesús en el Templo de Jerusalén por la Virgen y San José y en esa ocasión el anciano Simeón profetizó del niño con las palabras "ahora, Señor, puedes dejar a tu siervo descansar en paz por que mis ojos han visto al Mesías prometido luz para todos los pueblos y gloria de tu pueblo Israel".  Esa misma luz fue la que Cristóbal Colón trajo del Viejo al Nuevo mundo.  El fondo verde representa el verdor de nuestros campos mayagüezanos, verde del mangó de la exuberante vegetación que nos rodea, y el verde del Recinto Universitario de Mayagüez, nuestro egregio centro de educación universitaria.  También el verde de los símbolos heráldicos de nuestro escudo.  Las ondas azules y blancas recuerdan también el simbolismo del tercer cuartel del escudo concedido a Colón por los Reyes Católicos, es decir, son la representación del océano que el surcó para traer a las nuevas tierras el mensaje del evangelio.  Por último estas ondas azules y blancas simbolizan al Río Yaguez y recuerdan el apelativo de "Ciudad de las Aguas Puras" con que también se conoce a "La Sultana del Oeste".

En el año 1963 a petición del señor Regino Cabassa Túa, historiador y vecino de Mayagüez, deseaba fijar definitivamente el escudo correspondiente a nuestra ciudad.  Don Julio Atienza y Navajas, Barón de Cobos de Clechita, poseedor de varios títulos nobiliarios conforma a las tradicionales Leyes de Heráldica Española y luego de un examen ocular de la complicada composición del Escudo de Mayagüez, procedió a detallar la siguiente descripción:  "Escudo cortado; el 1ro. cuartelado; 1ro. de sinople, con un castillo de oro; 2do. de plata, con un león rampante de púrpura; 3ero. cinco islas de oro sobre ondas de aguas azur y plata; 4to. de azur, con cinco áncoras de oro y puestas en aspa y entado en punta de oro con una banda azur  jefe de gules, bordadura de plata, con esta leyenda en letras de sable: "A CASTILLA Y A LEÓN NUEVO MUNDO DIO COLON"; el 2do. de azur, con un carabela flotando sobre ondas de agua de plata y azur y acoplada, a cada lado, de tres palmeras reales".  En el escudo original no hay tales palmeras reales y sí cocoteros.